Avec la demande croissante de transport zéro émission de la part des expéditeurs et les nouvelles incitations qui rendent les véhicules électriques (VÉs) de plus en plus attrayants, les gestionnaires de flotte canadiens accélèrent leur transition vers l’électrification.
Mais une question reste primordiale : comment les coûts d’entretien des VÉs se comparent‑ils réellement à ceux des véhicules à moteur thermique (VT) ?
En résumé : les VÉs sont moins coûteux à entretenir — et les économies peuvent être significatives. Bien que le coût initial (CapEx) des camions électriques puisse être plus élevé, le coût total de possession (CTP) bascule souvent en faveur des VÉs grâce à des frais d’entretien plus faibles, moins de pannes et des coûts de carburant réduits au fil du temps. Nous analysons ici l’origine de ces économies — et pourquoi une infrastructure de recharge bien entretenue joue un rôle central pour assurer la fiabilité, l’efficacité et la disponibilité des VÉs.
Coûts de maintenance des VÉs : appuyés par les données récentes
Les VÉs ne réduisent pas uniquement les frais de carburant — ils surpassent systématiquement les VT en matière de coûts de service, maintenance et réparation (SMR).
Un rapport de 2023 de Consumer Reports a montré que les propriétaires de VÉs et d’hybrides rechargeables paient environ la moitié (lien en anglais) des frais de maintenance et de réparation par rapport aux propriétaires de VT. Cette tendance s’applique également aux véhicules commerciaux.
Selon le International Council on Clean Transportation (ICCT), les camions électriques à batterie affichent désormais les coûts d’entretien par mile les plus bas (lien en anglais) de tous les groupes motopropulseurs :
- Électrique à batterie : 0,176 $/mile
- Diesel : 0,246 $/mile
- Gaz naturel : 0,298 $/mile
Pourquoi les VÉs sont-ils moins coûteux à entretenir ?
Ces chiffres se traduisent rapidement en économies importantes, surtout pour les grandes flottes — souvent plusieurs milliers de dollars par véhicule et par an.
Chaîne cinématique simplifiée
Les VÉs peuvent ne compter qu’une vingtaine de pièces mobiles, contre plus de 2 000 dans un VT. Cela signifie :
- Pas de vidanges d’huile
- Pas de bougies ni de courroies de distribution
- Pas de systèmes d’échappement
Moins de pièces entraîne moins de pannes et des coûts réduits.
Freinage régénératif
Les systèmes de freinage régénératif récupèrent de l’énergie lors de la décélération et réduisent l’usure des plaquettes de frein. Par exemple, le VNR Electric de Volvo peut récupérer jusqu’à 15 % de l’énergie de freinage, prolongeant ainsi l’autonomie et la durée de vie des composants.
Les composants de frein des VÉs durent généralement deux à trois fois plus longtemps que ceux des VT.
Batteries VÉ : longue durée, peu d’entretien
Bien que la batterie soit le composant le plus coûteux du VÉ, elle nécessite très peu d’entretien courant :
- La plupart des fabricants offrent des garanties de 8 à 10 ans
- Les données réelles de Geotab montrent que les batteries VÉ se dégradent à un rythme de seulement 1,8 % par an (lien en anglais)
- De nombreuses batteries durent plus de 15 ans, dépassant la durée de vie du véhicule dans de nombreuses applications
Encore mieux: Le prix des batteries lithium-ion a chuté de plus de 80 % (lien en anglais) depuis 2010, et d’autres baisses sont prévues d’ici 2030.
Le rôle de l’infrastructure de recharge dans l’entretien des VÉs
Un VÉ bien entretenu est aussi fiable que l’infrastructure de recharge qui le soutient. Elle ne se limite pas à l’accès : elle joue un rôle crucial dans la préservation de la santé de la batterie, la gestion du temps de fonctionnement et la prévention de réparations coûteuses.
Une recharge adaptée réduit la dégradation de la batterie
Des habitudes de recharge régulières — appuyées par des bornes de niveau 2 bien calibrées ou des bornes rapides DC intelligentes — permettent d’éviter le stress thermique et la surchauffe des batteries. Des bornes mal entretenues peuvent provoquer :
- Une livraison de tension irrégulière
- Une surchauffe altérant la chimie de la batterie
- Des temps d’arrêt prolongés affectant la planification des trajets
Un entretien régulier des bornes garantit une alimentation stable et prolonge la durée de vie des batteries.
Le diagnostic des bornes facilite la maintenance préventive
De nombreuses bornes commerciales intègrent désormais des diagnostics intelligents et une surveillance à distance :
- Détection d’anomalies (fluctuations de tension, surchauffe)
- Alerte sur les besoins de maintenance imminents
- Réduction des risques de panne subite
Intégration à la flotte et disponibilité
Pour les flottes avec retour au dépôt, les bornes doivent être accessibles, fonctionnelles et adaptées au cycle d’utilisation. Une planification adéquate, une gestion de la charge et une redondance sont essentielles pour :
- Éviter les files d’attente
- Garantir une recharge complète pendant la nuit
- Maintenir le taux de déploiement des véhicules sans interruption
En résumé, une stratégie de recharge fiable ne sert pas seulement à ravitailler — c’est une composante clé de l’entretien.
Ce qui nécessite encore de la maintenance sur un VÉ
Malgré leur charge d’entretien réduite, les VÉs ne sont pas exempts de maintenance. Pour évoluer sereinement, il est essentiel de savoir ce qui doit être surveillé.
Pneus
Les VÉs sont généralement plus lourds, ce qui entraîne :
- Une usure plus rapide de la bande de roulement, notamment à l’avant
- Une usure inégale si le freinage régénératif est orienté sur certaines roues
Recommandation : rotations plus fréquentes, pneus spécifiques VÉ optimisés pour la charge et l’efficacité.
Liquide de frein et systèmes hydrauliques
Même si le freinage régénératif réduit l’usure, les systèmes hydrauliques nécessitent un suivi :
- Le liquide peut se détériorer avec le temps
- Les étriers et modules ABS doivent être inspectés
Recommandation : respecter les intervalles OEM, utiliser les outils de diagnostic pour détecter l’humidité ou l’usure.
Systèmes de gestion thermique
Les VÉs utilisent des circuits de refroidissement liquide pour gérer la température des batteries. Ces systèmes comprennent :
- Radiateurs
- Pompes à liquide de refroidissement
- Échangeurs thermiques
- Vannes et capteurs thermiques
Recommandation : surveiller les niveaux de liquide, rechercher les fuites et vérifier les performances via la télématique.
Climatisation et filtres d’habitacle
Les VÉs reposent davantage sur des systèmes de climatisation électriques.
Recommandation : entretien régulier des filtres, inspection du compresseur électrique dans les véhicules très sollicités.
Châssis et suspension
Ces composants sont partagés avec les VT et soumis aux mêmes contraintes.
Recommandation : inspections trimestrielles, surtout en hiver ou sur routes accidentées.
Économies concrètes pour les flottes de poids moyen et lourd
Les avantages en coûts d’entretien des VÉs sont déjà démontrés dans les opérations nord-américaines.
Coûts de maintenance par catégorie de véhicule (lien en anglais)
- Bus électrique à batterie : 0,26 $/mile
- Bus hybride diesel : 0,32 $/mile
- Bus diesel : 0,46 $/mile
→ Soit une baisse de 43 % des coûts d’entretien pour les bus à batterie vs diesel.
Véhicules commerciaux Classe 6–8
Selon Element Fleet, les camions électriques de Classes 6 à 8 atteindront la parité (lien en anglais) du CTP avec le diesel d’ici 2027, grâce aux économies d’énergie et d’entretien.
Cas spécifiques
Les municipalités et services publics exploitant des VÉs moyens signalent :
- Moins d’appels de service
- Moins de pièces de rechange à stocker
- Moins d’heures technicien par véhicule
Les VÉs dotés de télématique permettent de prévoir les besoins de service — un avantage rarement égalé par les VT.
Préparer votre flotte à maximiser les économies de maintenance des VÉs
Comprendre les VÉs est une chose. Tirer parti des économies à grande échelle en est une autre. Trois axes clés : personnel, processus, partenariats.
Former votre main-d’œuvre
Les VÉs intègrent des systèmes de diagnostic, de contrôle numérique et de gestion thermique. La formation permet :
- Moins d’erreurs de réparation
- Dépannages plus rapides
- Meilleurs comportements de conduite
Le Canada soutient maintenant la formation avec une plateforme nationale lancée par RNCan en 2023, en partenariat avec l’industrie et les collèges techniques.
Adapter vos calendriers d’entretien
Les VÉs nécessitent moins de services, mais des inspections spécifiques. Adaptez votre stratégie pour :
- Se concentrer sur l’état du système électrique
- Privilégier la maintenance préventive
- Planifier des contrôles moins fréquents, mais ciblés
Conseil : utilisez la télématique pour suivre la batterie, l’efficacité thermique et le freinage régénératif.
Collaborer avec un partenaire d’électrification
Les VÉs impliquent de nouvelles complexités (garanties, maintenance des bornes, calendriers OEM). Louer avec un partenaire comme 7Gen offre :
- Support 24/7 et diagnostics à distance
- Suivi SMR intégré à chaque contrat
- Maintenance préventive incluse dans certaines régions
À noter : les offres de location 7Gen en Colombie-Britannique incluent tous les frais de maintenance — sans surprise de réparations ni retards dus aux pénuries de techniciens.
Conclusion
- Les VÉs coûtent moins cher à entretenir que les camions diesel, même en usage intensif
- Freinage régénératif, motorisation simplifiée et garanties batterie sont les plus grandes sources d’économies
- Formation et accompagnement sont essentiels pour optimiser la transition
- Même si le CapEx est plus élevé, le CTP des VÉs est en nette progression
- Une infrastructure de recharge fiable est indispensable pour assurer disponibilité, santé batterie et performance opérationnelle
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Note : les informations de cet article sont basées sur les données disponibles en juin 2025. Pour un conseil personnalisé, veuillez consulter nos experts.
